L’exploration martienne :
Pourquoi la planète rouge est-elle si fascinante ?
Pourquoi la planète rouge est-elle si fascinante ?
La planète Mars est très fascinante, de nombreux chercheurs travaillent pour trouver les mystères de cet astre. Ils ont découvert qu'il y a eu un jour de l' eau sur Mars comme sur notre Terre. La planète rouge doit son nom à l'oxyde de fer (semblable à de la rouille). Le sol de cet astre en contient une large proportion. Elle a une faible atmosphère, qui est principalement constituée de dioxyde de carbone, qui possède une légère teinte rose. Ces deux phénomènes réunis lui confère cet éclat rougeâtre qui la rend si célèbre, c'est donc pourquoi Mars est rouge.
Le premier lancement à destination de Mars a eu lieu le 10 octobre 1960. La Nasa lance les sondes "Mariner 6" et sa soeur jumelle "Mariner 7". La première atteint Mars le 31 juillet 1961, et s'approche à moins de 3 500 km. Elle transmettra 75 images. La seconde arrive à destination le 5 août, et en transmet 126.
En Amérique, au cours de l'année 1971, on assiste d'abord à l'échec lors du lancement de "Mariner 8", puis au succès de "Mariner 9". Ce sera la première sonde à se satelliser autour d'une autre planète. Plus de 7 000 photographies sont transmises, et parmi elles, les premières images de Phobos et de Deimos. Mais la sonde a joué de malchance : une tempête de sable géante a masqué la plus grande partie de la surface de Mars au cours de la période de fonctionnement de la sonde. Seul le sommet de quelques hauts volcans, dépassant des nuages, ont pu être réellement observés.
Lentement mais sûrement, la Nasa fait converger ses efforts au service du projet le plus ambitieux de son histoire depuis que l'homme a marché sur la Lune : une mission habitée vers Mars que l'agence spatiale américaine prévoit pour les années 2030. Elle développe pour y parvenir un ensemble de nouvelles technologies : rover, lanceur, atterrisseur, combinaison, capsule de commande...